桥牌之友
钟泳天
第一次探亲，恰逢美国国庆日，我应邀参加一个家庭聚会。东道主是我的连襟诺利斯的妹妹琳娜。这次聚会是在琳娜家的后花园。这里有大约两亩地的空间，大面积的草坪，花木扶疏，周围是参天大树，树荫下有许多折叠式布椅。主人在草坪上设置了网球场、秋千、搭建式泳池，还有蹦床、充气城堡。停车场上停着数十辆汽车。欣逢盛会，衣香鬓影，笑语声喧，人们热烈地握手、拥抱……
客人们多数带来了自制的食物，以展示自己的手艺。烧烤炉不断冒出阵阵香味，杯中物则是红酒、可口可乐、威士忌加冰。抒情的乐曲随处流淌，孩子们尽情地嬉戏。
一会儿，琳娜带来一位女士，介绍道：“她叫玛莎，我的同事。我们一起 在这附近的社区大学图书馆工作，最近她退休了。”
我见那女士中等身材，五官妩媚，眼睛特别的蓝，棕色的头发在脑后堆起一个高高的发髻。身穿白色通花上衣，浅灰色长裤，脚着白色平底皮鞋。整个的感觉是得体大方，更显得高雅。但当她从我手中接过名片，看到我来自中国，而且是汕头市桥牌协会副主席的时候，竟然高兴得直跳，像一个小姑娘。她说：“中国，是我最感兴趣的国家，桥牌是我终生的爱好，太好了！”她握着我的手摇个不停。
数天后玛莎请我到她家中做客，内容是打桥牌。
玛莎的居住条件也很好，是小镇临街一座小别墅，周围有很多花木。别墅前面的土埕上摆着好多泥塑小人儿，小盆景、小马车、还插着小国旗，又是一个小小的世界。
登上二楼，客厅里早已坐着两位客人，玛莎给我一一介绍。高个子尤金来自南加州，大胡子劳伯特来自亚特兰大。他们都是玛莎大学时的同学，桥牌爱好者，当年在大学念书的时候曾多次组队比赛，得过好成绩。我看玛莎客厅的墙上就挂着好多奖状，其中有两张全球埃普森桥牌通讯赛该赛区冠军的奖状，上面还有国际桥联主席的签名。
原来玛莎的丈夫是康涅狄克州立大学的教授，去年夏天已离开她远赴天国，朋友们怕他寂寞，约定一起来看她的。
尤金与劳伯特见来了一个中国人，而且会打桥牌，都显得很兴奋，说起话来手舞足蹈，眉飞色舞。他们的表情和动作都很夸张，我看了觉得有趣极了。
喝过下午茶之后，桥牌即将开局。好在大家的叫牌体系都采用自然叫牌法，减少了许多啰里啰嗦的约定。我与玛莎搭档，尤金与劳伯特搭档。我们遵照盘式贴点的模式记分。玛莎对INP的折算记得很熟，由她记分，每副牌很快就折算出得分方的结果。
这个下午，我们一共打了24副牌，我与玛莎这一对稍胜。他们又来一番祝贺。
美国人的热情与豪爽，让我度过了愉快的一天。
尔后，我与我的家人驾着旅游房车出游。我们花了将近一个月的时间，游览了美国十多个州府，还到过尼亚加拉大瀑布、黄石公园、好莱坞电影城等景点。
那么，玛莎呢？我也和她的朋友们一样，担心她寂寞。
回到康州之后，我得知玛莎不但不会寂寞，而且发明了一个消遣的好办法。
玛莎从青少年时代起就喜欢看小说和打桥牌，结果她此生选择了最理想的职业——图书管理员，而桥牌又成为她终生的爱好。她认为这是上帝对她的恩赐。
在西方国家，桥牌活动比较普遍，因为它对青少年的成长很有好处，据说美国就有不少高校把桥牌作为选修课，因此高校里面或高校与高校之间经常赛事不断，像玛莎，从学生时代起她就是桥牌活跃分子，并能把一帮桥牌爱好者团结在她的周围，活动异常之频繁。但如今，玛莎已经退休，当年的桥牌友也分散在全国各地，她再也难以找回以前那丰富多彩的日子了。
众所周知，美国的交通工具相对发达，天上飞的，地上走的，海上游的早已进入良性的网络。由于土地私有权的制约，美国不发展动车，只保留古老的火车。因此，美国人精心把火车经营成地面旅行的良好工具，比如车厢中设施的高标准，速度的限制，隔音设备和美食等。美国人普遍认为，火车是属于那些富有的人，富有金钱和时间，甚至可以加上富有年龄。那些退休了的有钱人，他们喜欢休闲舒适的地面旅行，火车成为最好的选择。
玛莎正是看到这一点，她相信，唯独火车能让她的爱好继续下去。
玛莎认定这个目标之后，把家中贮存的漂亮衣服、鞋子、首饰都搜寻出来，精心打扮自己。然后每天买了一张能够当天往返的火车票。
玛莎登上火车，进入车厢，看到的是令人舒心悦目的情景：整洁的桌椅一尘不染，色彩柔和的用品令人喜爱，纱窗下面是正在开放的盆花，车厢里荡漾着淡淡的花香。旅客们男的彬彬有礼，颇具绅士风度；女的装束富丽、端庄，俨然是一群贵妇人。人们说话都是轻声细语，娓娓交谈。整个车厢给人的感觉是温馨的，和谐的。
无疑，玛莎的气质和风度与这个环境非常调和，所不同的是，所有旅客都带着行李，她根本就没有行李，手提袋装的是牌套与记分纸。
坐定之后，玛莎问谁想打桥牌，立刻便有人响应。凑足四人便可开局，大家都是临时搭档。
桥牌发源于十六世纪英国贵族社会，经过不断的变化、改进、臻于完善，是扑克中最高档次的活动，它与围棋、国际象棋三者并列为全球性高智能的体育运动。一副牌的组合千变万化，奥妙无穷，无论叫牌还是打牌，都要运用逻辑学、心理学、概率论等方面的知识，能提高人的智商和心理素质。近年我国已把桥牌列入全运会的比赛项目中。
玛莎热爱桥牌，她的生活由此更充实，更丰富，精神更饱满。退休之后的失落感都从桥牌中得到慰藉。
她每天高高兴兴地登上火车，傍晚时分高高兴兴地回到家中。桥牌让她有美好的精神面貌，也让她交上了不少新的朋友。
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